Schimbul a fost mediat de Emiratele Arabe Unite și a dus la eliberarea a 189 de prizonieri ucrainieni și 150 de prizonieri ruși. Volodimir Zelenski a confirmat întoarcerea celor 189, care includ soldați ce au apărat locații critice în timpul bătăliilor decisive din primele etape ale războiului. Printre cei eliberați se numără apărători ai uzinei siderurgice Azovstal din Mariupol, personalul staționat la Centrala Nucleară Cernobîl și trupe de pe Insula Șerpilor.
Apărătorii uzinei siderurgice Azovstal din Mariupol au rezistat unui asediu de aproape 3 luni de zile înainte de a se preda în mai 2022. Trupele de pe Insula Șerpilor, care au sfidat forțele navale ruse în primele zile ale războiului, au fost presupuși inițial omorâți, dar ulterior confirmați drept capturați. Militarii și personalul de la Centrala Nucleară de la Cernobîl au fost capturați când forțele ruse au ocupat regiunea la începutul invaziei, în timpul avansului initial dinspre Belarus, către Kiev.
În total, este vorba despre 173 soldați sau subofițeri și 14 ofițeri ucrainieni, dintre care 87 de militari din Forțele Armate, 43 de membri ai Gărzii Naționale, 33 de angajați ai Serviciului de Grăniceri și 24 de militari din Forțelor Navale. Mulți dintre ei au fost în captivitate rusă de peste doi ani, încă de la începutul războiului. Din partea Rusiei, Ministerul Apărării a confirmat că 150 de prizonieri ucrainieni au fost schimbați cu un număr egal de prizonieri ruși.
Schimbul reprezintă a 59-a operațiune de acest tip de la începutul războiului și se remarcă drept una dintre cele mai mari. Oficialii ucrainieni au menționat că 1.358 de prizonieri de război au fost returnați în 2024, ridicând totalul celor eliberați pe durata conflictului la 3.956. Deși schimbul a adus alinare familiilor de ambele părți, aceasta a evidențiat și realitățile dure ale războiului. Mulți dintre prizonieri au fost raportați cu afecțiuni de sănătate, sau răni suferite în timpul captivității prelungite.
Negocierile pentru schimburile de prizonieri au devenit din ce în ce mai dificile pe măsură ce războiul continuă. Kiev estimează că peste 8.000 de ucrainieni rămân în captivitate rusă, discuțiile pentru eliberare fiind adesea influențate de dinamica observată pe câmpul de luptă la momentul respectiv. Cu toate acestea, rolul de mediator pe care l-au jucat Emiratele Arabe Unite evidențiază importanța pe care o pot avea statele terțe dacă se implică în facilitarea acestor acorduri.
Sursa foto: PBS
