Specializată în produse aeronautice și de apărare, compania americană Lockheed Martin a produs aeronavele F-16 Figthing Falcon ale Forțelor Aeriene Române, care au avut o performață pozitivă în timpul incursiunilor cu drone la care am fost martori în ultimele luni. Cel mai mare contract din istoria Armatei Române este acordat tot Lockheed Martin, pentru avioanele de vânătoare tip stealth F-35 Lighting II.
Noi la echipa GeoDef am avut oportunitatea de a adresa câteva întrebări țintite către reprezentanți ai Lockheed Martin aflați în țara noastră. Am dorit să ne axăm în special pe activitățile companiei americane din România, dar cum în epoca modernă țările lumii tind să fie conectate prin nenumărate legături, această inițiativă ne-a condus automat și către cooperarea europeană mai largă.
- Are Lockheed Martin în plan crearea unor facilități de producție în România, ținând cont de faptul că alte companii internaționale din domeniul apărării (Rheinmetall, Hanwha, Elbit, Otokar) sunt în procesul de a face acest lucru?
Lockheed Martin este un partener de încredere al României de peste 30 de ani, contribuind la dezvoltarea capacităților sale de apărare și la realizarea priorităților industriale. Colaborăm activ cu guvernul pentru a identifica oportunități de cooperare industrială prin intermediul diverselor noastre programe, care vor contribui la îndeplinirea obiectivelor României, la poziționarea industriei locale pentru o creștere strategică pe termen lung și la susținerea obiectivelor de securitate națională ale Statelor Unite.
Un exemplu elocvent al impactului companiei asupra industriei românești și al angajamentului său față de aceasta este parteneriatul nostru cu Aerostar în ceea ce privește activitățile de întreținere pentru elicopterul S-70 Black Hawk®, sistemul HIMARS și avioanele F-16. Centrul de servicii de întreținere, reparații și revizie generală (MRO) pentru elicopterul S-70 Black Hawk din Bacău este primul de acest gen din Europa și a fost inaugurat în 2024 de către Lockheed Martin și Aerostar.
Centrul creează și menține locuri de muncă cu valoare adăugată ridicată, sprijinind în același timp întreținerea și operarea elicopterelor S-70 din România. Aerostar oferă, de asemenea, sprijin activ pentru întreținerea avioanelor F-16 românești, în parteneriat cu Derco, o companie a Lockheed Martin. În plus, am semnat recent două memorandumuri de înțelegere cu Aerostar și MarcTel privind posibile colaborări legate de radarul Q53.
- Ce capabilități noi oferă aeronava F-35 Lightning II, pe care România o va procura până în 2030-2031, pentru a justifica achiziția ei pentru a înlocui venerabilele F-16, aflate deja în dotarea Forțelor noastre Aeriene?
F-16 este un avion de generația a 4-a, în timp ce F-35 este un avion de generația a 5-a. Ambele sunt aeronave performante, cu eficacitate dovedită și sunt concepute să funcționeze împreună. F-16 este avionul pe care piloții români se bazează zi de zi pentru a-și proteja spațiul aerian. F-35 aduce noi niveluri de “stealth”, conștientizare a situației și capacități operaționale.
Pentru pilot, aceasta înseamnă un avion conceput să fie mai puțin vizibil pe radar, dotat cu un set avansat de senzori care oferă acces fără precedent la informații despre spațiul de luptă. În cadrul unui program care se preconizează că va include peste 3.500 de avioane F-35 pe durata sa de viață, România va putea să se conecteze și să partajeze informații între flota de avioane F-35, alte platforme și domenii.
Împreună, avioanele F-16 și F-35 oferă NATO o apărare mai conectată și stratificată, combinând punctele forte ale ambelor tipuri de avioane pentru a ajuta forțele aliate să identifice mai repede amenințările, să ia decizii mai bine informate și să acționeze eficient în spațiul de luptă disputat de astăzi.
- Care a fost principala motivație a plasării Centrului de Instruire F-16 în România, la Baza Aeriană 86 Borcea, spre deosebire de alte națiuni de pe Flancul Estic al NATO, cum sunt Polonia, Țările Baltice, sau Bulgaria?
Centrul European de Instruire F-16 (EFTC) este singurul centru specializat în instruirea pe avioane F-16 din Europa, asigurând un flux continuu de piloți F-16 pentru România și țările aliate. Centrul a fost înființat în doar opt luni pentru a sprijini flota de avioane F-16 din România, aflată în continuă creștere, precum și cererea tot mai mare de instruire a piloților. La EFTC, accentul se pune pe pregătirea operațională, pregătind piloții într-un mediu care reflectă misiunile și condițiile cu care se vor confrunta.
EFTC reprezintă o colaborare între Lockheed Martin, Ministerul Apărării Naționale al României, Forțele Aeriene Române și Forțele Aeriene Regale ale Țărilor de Jos. Centrul reunește, de asemenea, expertiza din industrie a companiilor Daedalus Aviation Group, Draken International, GFD, ILIAS Solutions, BGI, LLC și Aerostar S.A., fiecare dintre acestea contribuind la asigurarea acestei capacități de instruire.
- Din perspectiva Lockheed Martin, a fost evoluția acestui centru una pozitivă până acum? Este în plan ca acest centru să devină principala bază de antrenament nu numai pentru piloți de F-16 din România și Ucraina, ci toată Europa, înlocuind astfel centrele naționale de antrenament utilizate de Grecia, Polonia, Belgia, etc.?
De la înființarea sa în noiembrie 2023, EFTC a continuat să se dezvolte ca o capacitate regională de instruire pe avioane F-16. În prezent, centrul funcționează la capacitate maximă și asigură un flux constant de piloți calificați.
Instruirea continuă să se adapteze la mediul operațional. Cursul de calificare pe F-16 a suferit multiple actualizări pentru a reflecta cerințele operaționale actuale, iar cursanții se antrenează pe patru simulatoare Lockheed Martin, folosind scenarii realiste aer-aer și aer-sol înainte de a efectua zboruri reale. Absolvenții părăsesc centrul ca piloți de escadrilă, lideri de zbor și piloți instructori calificați pe F-16, în funcție de cursul de instruire urmat.
Deciziile privind instruirea piloților din alte țări la EFTC țin de competența guvernelor și forțelor aeriene respective.
- Există o dezbatere în prezent asupra producerii de interceptoare PAC-3 în Europa. Ucraina ar fi cel mai mare utilizator, motiv pentru care i-a și fost promisă o licență de producție din partea actualei administrații americane. Polonia s-a oferit însă și ea să producă interceptoare pentru sistemul Patriot, citând vulnerabilitatea la bombardament a unei fabrici în Ucraina. Ce este mai probabil, ca Lockheed Martin să aleagă una dintre cele două țări ca producător principal, sau să fie implementată o măsură de compromis?
Ne considerăm un partener de încredere în domeniul securității pentru Ucraina și pentru alți aliați europeni. Orice întrebări privind capacitățile specifice ar trebui adresate guvernelor Statelor Unite și Ucrainei.
Surse foto: Lockheed Martin, Agenția Media a Armatei
