Marina Franceză împreună cu Direction Générale de l’Armement (DGA) au decis să avanseze programul aeronavei fără pilot VSR700, conform directorului general al Airbus Helicopters, Bruno Even. Această decizie are loc după ce au fost efectuate cu succes toate testele de zbor ale prototipului elicopterului. VSR700 este un proiect comun dezvoltat de companiile Airbus și Naval Group în cadrul programului Sistem Aerian de Drone al Marinei. Proiectul a început în 2018, cu obiectivul de a îmbunătăți capacitățile de informații, supraveghere, țintire și recunoaștere, precum și cele de război antisubmarin ale Marinei Franceze. Even și-a exprimat optimismul cu privire la progresul programului în timpul unei conferințe de presă a Airbus Helicopters desfășurată la unitatea de producție a companiei din Marignane. „Discutăm cu Marina și DGA franceze și sunt optimist că vom putea demara lansarea programului în următoarele săptămâni sau luni”, a spus el. „Planul este ca sistemul să intre în serviciu în următorii doi până la trei ani.”
Conform planului de apărare al Franței pentru perioada 2024-2030, Marina intenționează să achiziționeze 10 aeronave VSR700 până la sfârșitul deceniului și cel puțin 15 până în 2035. Aeronava este bazată pe elicopterul Guimbal Cabri G2 și este capabilă de decolare și aterizare folosind spațiile strâmte de pe nave, ceea ce o face versatilă pentru diverse operațiuni. Sistemul a fost conceput specific pentru misiuni de informații și recunoaștere navale, dar Even a sugerat și alte aplicații viitoare, inclusiv sprijin logistic pentru Armata franceză. Deși VSR700 a îndeplinit toate cerințele fazei de reducere a riscurilor, concurența rămâne un factor important. Sistemul S-300 de la compania austriacă Schiebel a fost identificat ca un potențial concurent pentru contractul de producție al Airbus Helicopters. În funcție de modul în care Franța dorește să procedeze, următoarea fază a VSR700 ar putea implica fie un program de dezvoltare urmat de producție, fie un contract în care cele două etape sunt combinate.
Surse foto: Airbus
