Marea Britanie s-a angajat oficial în inițiativă europeană comună pentru dezvoltarea rachetelor cu rază lungă de acțiune, conform secretarului britanic al apărării, John Healey. Decizia a fost dezvăluită în cadrul reuniunii miniștrilor apărării ai NATO de la Bruxelles. „Ne angajăm la un program de rachete cu rază lungă de acțiune, un angajament formal alături de Germania, Franța, Polonia și alte câteva țări”, a spus Healey. Marea Britanie își propune să joace un rol de lider în îmbunătățirea integrării procesului de cercetare și dezvoltare. La summitul NATO din iulie, șase țări europene, respectiv Franța, Germania, Polonia, Spania, Italia și Suedia, au semnat o scrisoare de intenție pentru crearea unei organizații pentru crearea de rachete care să se conformeze acestor specificații. Astfel, programul European Long Strike Approach (ELSA), care a fost propus și este actualmente condus de Franța, este în curs de dezvoltare a unei rachete lansate de la sol, cu o rază de acțiune de peste 1.000 de kilometri.
ELSA a fost înființată ca răspuns la nevoia Europei tot mai mare de capabilități de atac profund, demonstrate în timpul războiului din Ucraina. Această inițiativă face parte dintr-un efort mai amplu de a acoperi lacunele în capacitățile militare expuse de conflict. Țările NATO, cu excepția Statelor Unite, și-au redus semnificativ cheltuielile pentru apărare după Războiul Rece, o tendință agravată de criza financiară din 2008. Lipsa unui sistem modern de atac cu rază lungă de acțiune a fost o deficiență notabilă, lăsând Europa vulnerabilă în fața amenințărilor din partea adversarilor cu sisteme avansate de rachete și dependentă de capacitățile pe care SUA le-a desfășurat pe continent. Pe lângă nou-anunțata sa implicare în programul ELSA, Marea Britanie și-a întărit angajamentul față de flancul estic al NATO. Secretarul John Healey a anunțat că mii de soldați britanici sunt pregătiți pentru o desfășurare rapidă în Estonia, ca parte a efortului NATO de descurajare a vreunei posibile agresiuni.
Sursa foto: Defence Industry Europe
