Irakul a încheiat un acord de 3,2 miliarde de dolari pentru achiziționarea a 12 avioane Dassault Rafale din Franța. Plata va fi efectuată prin livrări de petrol brut, evidențiind strategia Irakului de a-și valorifica resursele naturale pentru a finanța modernizarea sistemului său de apărare. Avioanele Rafale vor completa flota de F-16 americane, care formează coloana vertebrală a Forțelor Aeriene Irakiene. Contractul include și sisteme radar mobile Ground Master 200 și 400, iar Ministerul Apărării din Irak a efectuat deja o plată inițială de 240 de milioane de dolari. Totuși, achiziția are limitări semnificative, în special în privința armamentului. Avioanele Rafale primite de Irak nu vor fi echipate cu rachete Meteor, care pot fi folosite pentru lupte aer-aer la distanțe de până la 200 km. În schimb, acestea vor fi echipate cu rachete MICA, cu o rază de acțiune de numai 80 km, limitând semnificativ capacitățile Rafale-urilor irakiene împotriva adversarilor dotați cu armament avansat. Unii analiști consideră că preocupările de securitate ale Israelului ar putea fi un motiv pentru decizia Franței de a nu furniza aceste rachete, mai ales din moment ce Forțele Aeriene Israeliene au mai traversat spațiul aerian irakian pentru a ataca ținte iraniene.
Egiptul s-a confruntat cu același obstacol când a achiziționat avioane Rafale, Franța dorind să limiteze și armamentul egiptean la rachete MICA. Drept răspuns, egiptenii au obținut Su-35 de la Rusia, explorând recent și achiziționarea de avioane J-10 chineze pentru a avea acces la racheta PL-15, o alternativă comparabilă cu Meteor. La fel, flota irakiană de F-16 a fost constrânsă de americani, primind rachete AIM-7 Sparrow învechite, în loc de AIM-120 cu o rază lungă de acțiune. Sparrow-urile au avut probleme de fiabilitate din cauza degradării sistemelor de ghidare, pentru care Irakul nu deține piese de schimb. În contrast, Turcia și țările din Peninsula Arabică se confruntă cu mai puține restricții când vine vorba de achiziționarea sistemelor moderne de rachete. SUA a aprobat recent vânzarea de AIM-9X către Arabia Saudită și continuă să furnizeze Turciei rachete AIM-120 pentru flota sa de F-16. Achiziția avioanelor Rafale fără rachete Meteor înseamnă că, deși aeronavele vor îmbunătăți capacitățile de supraveghere aeriană și de apărare tactică a Irakului, acestea nu oferă superioritatea aeriană necesară concurării cu niciunul din adversarii săi regionali.
Sursa foto: Forbes
