Statele Unite și-au retras oficial ultimele 12 bombardiere B-1B Lancer de la baza RAF Fairford din Marea Britanie. Avioanele au fost trimise înapoi la bazele lor din Statele Unite, deși Pentagonul nu a oferit vreun un motiv specific. Presa americană a relatat însă că decizia a fost determinată de noi preocupări de securitate. Acum o săptămână, poliția britanică a arestat cinci persoane în apropierea RAF Fairford.
Incidentul a avut loc la scurt timp după miezul nopții, pe 27 septembrie, când poliția au fost arestae cinci persoane, cu vârste între 23 și 25 de ani, aflate în trei vehicule care se îndreptau spre baza aeriană. Ei au fost reținuți sub suspiciunea de pregătire a unui act terorist cu bombe, deși nu a fost găsit vreun explozibil în mașini. Un al șaselea suspect, un cetățean britanico-iranian de 25 de ani, a fost arestat la Londra pe 1 octombrie, sub aceeași suspiciune.
Cei șase au fost eliberați ulterior pe cauțiune. Poliția britanică a precizat că decizia de eliberare este doar o măsură procedurală în cadrul investigației și nu indică faptul că aceasta a fost abandonată. Președintele SUA, Donald Trump, a criticat decizia. Autoritățile britanice investighează posibilitatea unei implicări străine în incident. Au fost indicate legături cu Iranul, care a negat orice implicare.
Din februarie, atunci când a început războiul său cu Iranul, Statele Unite au dislocat noi grupuri de bombardiere strategice B-1B Lancer și B-52 Stratofortress la RAF Fairford. Avioanele B-52 fuseseră relocate din timpul verii, lăsând doar B-1B Lancer la RAF Fairford. Baza este singura locație europeană a Global Strike Command, componenta Forțelor Aeriene SUA care se ocupă de atacuri de la distanță, inclusiv de ordin nuclear.
Construită pentru Statele Unite încă din Al Doilea Război Mondial, RAF Fairford a găzduit bombardiere strategice americane începând cu 1950. Avioanele au participat la campanii militare abia după sfârșitul Războiului Rece, începând cu Războiul din Golf (1991), campania aerienă a NATO împotriva Iugoslaviei (1999) războiul din Irak (2003) și acum, războiul cu Iran.
Sursa foto: Forțele Aeriene SUA
