Statele Unite, Japonia și Filipine au desfășurat exerciții maritime comune în Marea Chinei de Sud, în timp ce Manila și Beijingul și-au lansat acuzații reciproce după un nou incident între navele celor două state în ape disputate.
Potrivit armatei filipineze, exercițiile s-au desfășurat în perioada 21–25 iulie și au implicat nave militare, ambarcațiuni ale gărzii de coastă, precum și aeronave de supraveghere și avioane de luptă. Scopul principal al operațiunilor a fost îmbunătățirea interoperabilității dintre cele trei state aliate.
Aceste manevre reprezintă cea mai recentă etapă dintr-o serie de exerciții comune care și-au extins amploarea și frecvența în ultimii ani. Filipine, cu sprijinul Statelor Unite și Japoniei, încearcă astfel să contracareze revendicările teritoriale extinse ale Chinei asupra Mării Chinei de Sud.
Într-un comunicat, armata filipineză a precizat că exercițiile evidențiază „parteneriatul durabil” dintre statele participante pentru promovarea păcii, stabilității și securității în regiunea Indo-Pacific. Autoritățile nu au făcut publică locația exactă a desfășurării operațiunilor. În timpul unor exerciții similare organizate anterior, nave ale marinei și gărzii de coastă chineze au fost prezente în zonă.
Exercițiile au început la o zi după ce Filipine au acuzat membri ai Gărzii de Coastă chineze că au lovit cu un baston un marinar filipinez în apropierea recifului Second Thomas Shoal. Beijingul a respins acuzațiile și a susținut că navele filipineze au fost cele care au atacat primele și au lovit ambarcațiuni chineze.
Tot în timpul exercițiilor, Garda de Coastă a Filipinelor a declarat că nave ale Gărzii de Coastă chineze au folosit tunuri cu apă împotriva unor nave guvernamentale filipineze în apropierea recifului Scarborough Shoal, atât joi, cât și vineri. China a afirmat că a luat măsuri legale după ce navele filipineze au „insistat să pătrundă” în zona respectivă.
Sâmbătă, noul șef al Statului Major al Forțelor Armate Filipineze, Antonio Nafarrete, a efectuat o vizită pe insula Thitu, controlată de Filipine și situată în arhipelagul disputat Spratly, la aproximativ 480 de kilometri vest de provincia filipineză Palawan.
Cu această ocazie, Nafarrete le-a transmis militarilor staționați pe insulă că au un rol esențial în apărarea avanpostului și a promis sprijin pentru consolidarea capacităților lor operaționale.
China revendică aproape întreaga Mare a Chinei de Sud și continuă să respingă hotărârea tribunalului arbitral din 2016, care a invalidat baza juridică a acestor pretenții teritoriale.
Sursă foto: Forțele Maritime de Autoapărare Japoneze
