Avioanele de vânătoare britanice au început să desfășoare „misiuni aeriene defensive” în Orientul Mijlociu. Secretarul britanic al Apărării, John Healey, a declarat în parlament că aceste misiuni au scopul de a proteja țările aliate împotriva amenințărilor aeriene. „Regatul Unit desfășoară acum misiuni aeriene defensive în sprijinul Emiratelor Arabe Unite”, a spus Healey în declarația adresată parlamentarilor.
În timpul operațiunilor, avioanele Eurofighter Typhoon au mai distrus cu succes alte două drone care se aflau în afara Emiratelor, „una deasupra Iordaniei și alta care se îndrepta spre Bahrain”, conform lui Hailey. În paralel cu aceste operațiuni aeriene, Marea Britanie a început să găzduiască și bombardiere americane nou-venite. Mai multe aeronave Boeing B-52 Stratofortress au aterizat în ultimele zile la baza RAF Fairford din sud-vestul Angliei, după ce primul bombardier sosise vineri, confrom AFP.
Fairford este una dintre cele două baze pe care Marea Britanie le-a autorizat pentru utilizarea Statelor Unite în timpul războiului cu Iranul. SUA le poate folosi doar pentru „operațiuni defensive țintite împotriva Iranului”. Această formulare indică bombardarea la sursă a instalațiilor iraniene de lansat drone, sau rachete. Cealaltă bază britanică se află pe insula Diego Garcia din Oceanul Indian.
Între timp, oficialii din Cipru au pus sub semnul întrebării rapiditatea sprijinului militar oferit de Londra pentru apărarea insulei după incidentele cu drone de săptămâna trecută. Marea Britanie a deplasat până acum elicoptere AgustaWestland AW159 Wildcat și AgustaWestland AW101 Merlin în Cipru. Distrugătorul de apărare antiaeriană HMS Dragon, a cărui desfășurare a fost anunțată pe 3 martie, a plecat abia astăzi de la baza din Portsmouth spre estul Mediteranei.
Guvernul britanic a încercat să limiteze speculațiile privind o desfășurare militară mai amplă. Prim-ministrul Keier Starmer a respins relatările potrivit cărora Marea Britanie s-ar pregăti să trimită portavionul HMS Prince of Wales către Cipru. Speculațiile au început după ce Franța a anunțat săptămâna trecută desfășurarea grupului de luptă al portavionului Charles de Gaulle din Marea Baltică, în estul Mediteranei.
Sursa foto: Financial Times
