Northrop Grumman și Airbus Defence and Space au anunțat un memorandum de înțelegere pentru a sprijini integrarea de drone MQ-4C Triton în operațiunile NATO. Acordul fusese semnat în cadrul Summitului de la Ankara (7-8 iulie), drept răspuns la cerința de extindere a Forței NATO pentru Informații, Supraveghere și Recunoaștere (ISR). Forța ISR a NATO a fost creată special pentru a fi disponibilă oricărei țări membre a Alianței.
Northrop Grumman producea deja dronele de recunoaștere RQ-4D Global Hawk, folosite în prezent de NATO. Cinci astfel de aeronave sunt staționate ca parte a Forței ISR la baza aeriană Sigonella, din Italia. MQ-4C Triton este practic o imbunătățire a RQ-4D, proiectată special pentru a desfășura misiuni de supraveghere maritimă la altitudini mari și pentru durate lungi. Germania, Danemarca, Norvegia și Finlanda și-au anunțat intentia de cumpăra modele MQ-4C pentru a le trimite la Sigonella.
Acum, în baza memorandumului semnat la Ankara, Northrop Grumman și Airbus vor evalua modul în care pot dezvolta împreună platforma MQ-4C și sistemele sale terestre asociate. Northrop Grumman vor să dezvolte noi sisteme necesare NATO, împreună cu partneri europeni. Noile capabilități includ procesarea datelor, exploatarea și diseminarea informațiilor, dar și sisteme de comandă și control.
Memorandumul Northrop Grumman și Airbus menționează și implicarea altor companii europene din domeniul apărării, respectiv Kongsberg Defence & Aerospace (Norvegia), Insta Advance (Finlanda), Terma (Danemarca) și Exence (Polonia). Implicarea a cât mai multe companii ar trebui să rezulte într-o propunere industrială cuprinzătoare pentru programul MQ-4C.
Sursa foto: NATO
