Inițiativa a fost prezentată sâmbătă de miniștrii apărării ai celor trei state, John Healey, Richard Marles și Pete Hesgeth, în cadrul Shangri-La Dialogue, desfășurat la Singapore. Ea face parte din parteneriatul AUKUS, lansat în 2021, pentru accelerarea schimbului de tehnologii și îmbunătățirea interoperabilității militare dintre Australia, Marea Britanie și Statele Unite.
Miniștrii au precizat că proiectul se va concentra pe dezvoltarea unor sisteme subacvatice fără pilot, capabile să protejeze obiective strategice aflate pe fundul mării. Noile drone ar trebuie să fie operaționale până în 2027. Marea Britanie se bazează pe o rețea extinsă de conducte submarine care transportă cabluri de internet, energie electrică, petrol și gaze naturale între ea și Europa continentală. Orice perturbare a acestora ar avea consecințe grave asupra națiunii insulare.
În 2025, guvernul britanic a lansat programul Atlantic Bastion, care vrea să combine drone, inteligența artificială și mijloace navale convenționale pentru monitorizarea și protejarea infrastructurii subacvatice. La momentul respectiv, Ministerul britanic al Apărării a descris Atlantic Bastion drept „un răspuns direct la resurgența activităților submarine și subacvatice ale Rusiei”. În special în Marea Baltică s-au raportat incidente în care conducte subacvatice au fost tăiate de nave care își lăsau ancorele să cadă și apoi le târau pe fundul mării.
Exemple de cabluri și conducte tăiate în regiunea baltică sunt Balticconnector (Estonia-Finlanda), EE-S1 (Estonia-Suedia), BCS East-West Interlink (Lituania-Suedia), C-Lion1 (Finlanda-Germania), sau Estlink 2 (Estonia-Finlanda). Pe lângă scopul declarat de protejare a infrastructurii subacvatice, dronele dezvoltate de AUKUS ar putea cel mai probabil să fie modificate și pentru operațiuni ofensive.
Importanța sistemelor navale fără pilot a fost demonstrată în războiul din Ucraina. Kievul le-a utilizat cu succes împotriva țintelor rusești din Marea Neagră, folosind inclusiv drone subacvatice autohtone. În ciuda faptului că nu mai deține o flotă de atac din 2022, Ucraina a reușit prin intermediul dronelor sale să forțeze o retregere a Flotei Ruse a Mării Negre din jurul țărmului său. Astfel, ea poate exercita un grad de control limitat în prezent.
Sursa foto: BBC
