Conglomeratul european Airbus lucrează cu compania americană de apărare Kratos, pentru a adapta drona sa U740 Valkyrie la cerințele Germaniei, cu o posibilă extindere a comenzii către alte țări din Europa. O versiune finală a dronei de luptă colaborative ar trebui să fie livrată până în 2029. Testul a fost efectuat într-o locație nedeclarată din nordul Europei, care este cel mai probabil centrul de testare al Airbus din Manching, Germania.
Valkyrie a decolat folosind un sistem de lansare asistată cu rachetă, pentru care nu este neceară o pistă. În timpul zborului, a efectuat manevre la diferite altitudini, atingând o viteză maixmă de Mach 0,8 (aproximativ 990 km/h). Airbus și Kratos au anunțat că toate obiectivele testării au fost îndeplinite. Următoarea etapă presupune integrarea sistemului MARS (Multi-platform Autonomous Reconfigurable and Secure).
MARS reprezintă contribuția Airbus la proiect, fiind declarat necesar adaptării aeronavei fără pilot Valkyrie la cerințele germane, sau europene. MARS oferă control complet asupra software-ului și componentelor hardware din aeronavă. Scopul este oferirea Germaniei acces la o dronă de luptă colaborativă, care să nu depindă în totalitate de sisteme controlate de furnizori străini.
MARS utilizează software bazat pe inteligența artificială pentru a desfășura misiuni autonome și a coordona grupuri de aeronave. Totuși, sistemul este proiectat să mențină supravegherea umană pentru decizii critice. În cazul Germaniei, Valkyrie va opera independent, sau sub coordonarea avioanelor de vânătoare Eurofighter Typhoon. În acest ultim caz, misiunile sale includ sprijinirea și protecția aeronavelor cu piloți umani.
Platforma Valkyrie efectuează zboruri din 2019 sub dezignația americană XQ-58. Ea a mai fost testată în Statele Unite alături de alte aeronave. Acestea sunt avioanele F-35 Lightning II, F-22 Raptor, F-15EX Eagle II și F/A-18 Hornet. Până acum, forțele aeriene interesate de achiziționarea Valkyrie sunt cele din Germania, Taiwan și Statele Unite. Kratos estimează însă că vor mai obține clienți pentru drona lor, în special după integrarea sistemului MARS de la Airbus.
Sursa foto: Forțele Aeriene SUA
