Ramstein Flag este principalul exercițiu anual al Comandamentului Aerian Aliat NATO (AIRCOM). Exercițiul din 2026 a durat două săptămâni, fiind început pe 8 iunie. Au participat forțele aeriene ale 18 state membre, în aproximativ 20 de locații din întreaga Europă, din nordul Norvegiei până în sudul Spaniei. NATO a declarat că, pe durata exercițiului, au fost efectuate peste 1.000 de misiuni de zbor, sprijinite de peste 75 de misiuni de realimentare în aer și de utilizarea a peste două milioane de litri de combustibil.
Găzduit în principal de Danemarca, Spania, Finlanda, Norvegia și Suedia, Ramstein Flag 2026 s-a concentrat pe testarea capacității Alianței de a desfășura operațiuni integrate de apărare aeriană și antirachetă, de a partaja rapid informații și de a efectua misiuni de interdicție zonală. NATO a precizat că mediile sintetice de instruire au fost integrate cu operațiunile reale, permițând personalului să exerseze scenarii complexe și să își perfecționeze tacticile.
Unul dintre cele mai notabile evenimente a avut loc în Finlanda, unde aeronave NATO au efectuat exerciții de aterizare și decolare pe o autostradă de lângă localitatea Tervo, între 8 și 12 iunie. Exercițiile au inclus prima aterizare a unui F-35B Lightning II al Pușcașilor Marini SUA pe o porțiune de autostradă. Alte avioane participante la exercițiul de testare a capabilității NATO de a opera fără baze aeriene au fost F/A-18 Hornet spaniole și F-16 Fighting Falcon poloneze.
Integrarea aeronavelor de generația a cincea a fost și ea testată. F-35 din Danemarca, Italia, Norvegia și Statele Unite au operat în întreaga Europă de Nord, cât timp aeronavele NATO Boeing E-3A Sentry de avertizare și control aerian (AWACS) au oferit sprijin de comandă, decolând din Lituania. Pe 15 iunie, un avion E-3A Sentry a aterizat pentru prima dată în Suedia. Suedia este membră a NATO de numai doi ani.
Centrul Combinat de Operațiuni Aeriene (CAOC) din Bodø, Norvegia, activat acum abia nouă luni, a fost cel care a condus Ramstein Flag 2026. Rețeaua de comandă a conectat activități desfășurate în Scandinavia, Marea Baltică, Atlanticul de Nord și zona Arctică. Forța NATO de Informații, Supraveghere și Recunoaștere (ISR) a sprijinit operațiunile de la baza aeriană Pirkkala din Finlanda, folosind drone RQ-4D Phoenix. Personal ISR suplimentar a lucrat de pe baza Sigonella, din Italia.
În Suedia, Centrul Mobil de Comandă și Control Aerian a operat din Kallax, gestionând spațiul aerian. Desfășurarea Centrului Mobil a implicat 30 de vehicule, care au parcurs peste 5.000 de kilometri pe uscat și pe mare. Alte elemente ale exercițiului au inclus unități norvegiene de apărare antiaeriană la baza aeriană Ørland, grupul de luptă al portavionului britanic HMS Prince of Wales și baza aeriană Albacete din Spania.
Ramstein Flag 2026 a fost cel mai ambițios exercițiu aerian organizat vreodată de NATO, atât prin numărul aeronavelor implicate, cât și prin cantitatea de sisteme reunite într-o singură operațiune. Au participat avioane de luptă, drone, forțe navale, aeronave de realimentare în aer, sisteme de apărare antiaeriană și rețele de comandă și control.
Surse foto: Forțele Aeriene Regale, NATO, Newsweek
