Forțele speciale britanice au interceptat și reținut duminică petrolierul Smyrtos, considerat parte a flotei fantomă utilizate de Rusia pentru exportul de petrol în pofida sancțiunilor occidentale. Operațiunea reprezintă prima acțiune condusă direct de Regatul Unit, pentru micșorarea veniturilor petroliere care contribuie la finanțarea războiului Rusiei împotriva Ucrainei.
Nava, care naviga sub pavilion camerunez, a fost abordată în primele ore ale dimineții de trupele comando ale Pușcașilor Marini britanici și oficiali ai Agenției Naționale pentru Combaterea Criminalității (NCA). Misiunea a beneficiat de sprijinul unor elicoptere Chinook, Merlin Mk4 și Wildcat, a unui avion de patrulă P-8 Poseidon, a fregatei HMS Sutherland și a dragorului de mine HMS Ledbury.
Premierul britanic Keir Starmer a salutat succesul operațiunii, afirmând că aceasta reprezintă o nouă lovitură împotriva Rusiei și un mesaj adresat celor care contribuie la susținerea războiului declanșat de Kremlin în Ucraina.
Potrivit locotenent-colonelului Tom Quinn, comandantul pușcașilor marini participanți, deși operațiunea a implicat anumite riscuri, aceasta face parte din pregătirea standard a comando-urilor britanice. El a precizat că echipajul navei nu a opus rezistență, iar cooperarea dintre cele două părți a permis preluarea în siguranță a controlului asupra petrolierului și escortarea acestuia către o zonă de ancorare.
Guvernul britanic a anunțat că petrolierul va rămâne reținut și monitorizat în largul coastei sudice a Angliei pe durata investigațiilor. Autoritățile au precizat că operațiunea a fost desfășurată în coordonare strânsă cu Franța. Potrivit Londrei, Regatul Unit a sancționat până în prezent aproape 600 de nave suspecte asociate Rusiei.
Până la operațiunea de duminică, implicarea Marii Britanii în acțiunile împotriva flotei fantomă se limitase în principal la sprijinirea operațiunilor desfășurate de Franța și Statele Unite. Președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, a mulțumit Marii Britanii pentru reținerea petrolierului, adăugând că Kievul solicită de mai mult timp aliaților să intensifice măsurile împotriva flotei fantomă a Rusiei, despre care afirmă că alimentează financiar efortul de război al Moscovei.
Sursă foto: The Times
