Statele Unite au aprobat vânzarea către Noua Zeelandă a cinci elicoptere maritime multirol MH-60R Seahawk și a echipamentelor aferente, într-un contract estimat la 1,5 miliarde de dolari. Decizia vine în contextul în care guvernul neozeelandez din Wellington și-a asumat creșterea semnificativă a cheltuielilor pentru apărare, pe fondul unui mediu de securitate tot mai competitiv în zona Pacificului.
Washingtonul a intensificat în ultimii ani presiunile asupra aliaților săi din Europa și regiunea Asia-Pacific pentru a aloca mai multe resurse apărării. Noua Zeelandă, unul dintre cei mai apropiați parteneri ai Australiei, și-a extins prezența în Asia de Est, participând tot mai frecvent la misiuni și exerciții desfășurate alături de forțele occidentale și partenerii acestora, în contextul consolidării rapide a capacităților militare ale Chinei.
Departamentul de Stat al SUA a precizat că achiziția va contribui la îmbunătățirea capacității Noii Zeelande de a face față amenințărilor actuale și viitoare, oferind un nivel mai ridicat de protecție pentru infrastructura critică a țării. Totodată, oficialii americani au subliniat că noile capabilități vor fi utilizate pentru consolidarea apărării naționale.
Elicopterele MH-60R Seahawk sunt produse de compania americană Lockheed Martin, prin divizia sa Sikorsky. Seahawhk este versiunea navală a venerabilului elicopter UH-60 Black Hawk al Armatei SUA. Achiziția face parte din planul de apărare prezentat de guvernul de centru-dreapta al Noii Zeelande pentru anul 2025, care prevede investiții suplimentare de circa 5 miliarde de dolari americani pe parcursul următorilor patru ani.
Strategia urmărește dublarea cheltuielilor militare până la nivelul de 2% din produsul intern brut în următorii opt ani. În acest sens, autoritățile de la Wellington au alocat luna trecută fonduri noi de 1,58 miliarde de dolari neozeelandezi (aproximativ 916 milioane de dolari americani) pentru modernizarea forțelor armate.
Sursă foto: NAVAIR
