Statele Unite se pregătesc să intervină din nou asupra navelor care transportă petrol din Venezuela, după ce un prim petrolier a fost preluat în custodie săptămâna aceasta. Mișcarea indică o accelerare a presiunilor asupra administrației conduse de Nicolás Maduro, în contextul sancțiunilor americane și al prezenței militare crescute în zona Caraibelor, desfășurată cu scopul de a limita fluxurile comerciale ce susțin financiar guvernul de la Caracas.
Sectorul maritim reacționează deja la aceste acțiuni, operatorii și agențiile implicate în transporturi revizuindu-și planurile de navigație. Unele companii au început să amâne plecarea navelor încărcate recent, temându-se că ar putea deveni ținte ale autorităților americane, care au transmis în mod indirect că lista de nave vizate este una extinsă și că operațiunile vor continua.
Potrivit informațiilor obținute de Reuters, Washingtonul analizează interceptarea mai multor petroliere asociate comerțului cu state aflate sub sancțiuni, inclusiv Venezuela, Iran și Rusia. Planurile pentru aceste intervenții erau conturate de luni bune, iar autoritățile americane consideră că reducerea exporturilor venezuelene ar afecta direct capacitatea financiară a regimului Maduro, pentru care petrolul reprezintă principala sursă de venit.
Pe lângă confiscarea petrolierului din această săptămână, Statele Unite au extins recent lista sancțiunilor, care include acum mai multe supertancuri implicate în încărcări recente din Venezuela, precum și persoane apropiate structurilor de putere de la Caracas. Încă nu este clar dacă navele sancționate se află și pe lista celor pregătite pentru eventuale interceptări, însă presiunea economică asupra Venezuelei pare să crească progresiv.
O atenție deosebită este acordată așa-numitei flote fantomă, o rețea de petroliere operate prin structuri netransparente și utilizate pentru a transporta petrol provenit din state sancționate. China rămâne principala destinație a acestor transporturi, iar o singură navă poate derula curse pentru mai multe piețe restricționate. În acest context, interceptarea unui petrolier a determinat cel puțin un operator să blocheze temporar trei livrări însumând milioane de barili, lăsând navele în așteptare lângă coastele Venezuelei.
Forțele americane urmăresc acum mai multe nave atât în larg, cât și în porturile venezuelene, așteptând momentul în care acestea intră în ape internaționale. Înainte de preluarea petrolierului reținut în această săptămână, unități navale americane intensificaseră supravegherea în zona dintre Venezuela și Guyana.
Deși autoritățile venezuelene acuză Statele Unite de acțiuni ostile, specialiști în drept maritim arată că aceste operațiuni nu se încadrează în categoria pirateriei, fiind măsuri autorizate de un stat care își aplică sancțiunile. Cu toate acestea, tensiunile din regiune par pregătite să escaladeze, pe măsură ce Washingtonul își consolidează prezența navală și își extinde campania împotriva transporturilor de petrol ce susțin economic regimul Maduro.
