Marina Statelor Unite a încheiat contracte cu cinci mari companii din domeniul aviației pentru proiectarea de drone de luptă și sisteme de control destinate portavioanelor americane, conform USNI News. General Atomics, Boeing, Anduril și Northrop Grumman vor lucra la concepte pentru aparate de tip Collaborative Combat Aircraft (CCA), în timp ce Lockheed Martin are sarcina de a dezvolta sistemul comun de control.
Programul urmărește crearea unor platforme fără pilot care să fie modulare, interoperabile și adaptabile cerințelor operaționale ale portavioanelor. Acestea ar urma să completeze flota aeriană existentă, dominată în prezent de F/A-18E/F Super Hornet și F-35C Lightning II, dar și să pregătească tranziția către generația următoare de avioane.
Adoptarea acestor drone vine în contextul întârzierilor din programul F/A-XX, aeronava de generația a șasea a Marinei SUA, dar și pe fondul îmbătrânirii Super Hornet-urilor. Experții militari atrag atenția că forța aeriană de pe portavioane și-a redus raza de acțiune în ultimele două decenii, ceea ce limitează capacitatea de reacție în fața unor adversari precum China, ale cărei sisteme de rachete cu rază lungă amenință libertatea de manevră a flotei americane.
Experiențele din trecut au modelat direcția actuală a Marinei SUA. După testele reușite cu drona X-47B în 2013, proiectul unui avion de atac invizibil pe radar a fost abandonat, accentul mutându-se pe MQ-25A Stingray, un tanker fără pilot realizat de Boeing și programat să intre în dotare în 2026. Între timp, avansul rapid al programului CCA al Forțelor Aeriene a impulsionat Marina să se orienteze către drone multirol, capabile să execute misiuni diverse la costuri mai reduse.
Inițiativa se înscrie într-o direcție mai amplă a administrației americane de a impulsiona utilizarea dronelor. Printr-un ordin executiv semnat în iunie, Washingtonul a cerut accelerarea achiziției și integrării acestor tehnologii, iar Departamentul Apărării a anunțat în iulie renunțarea la regulile restrictive care încetiniseră producția. Scopul declarat este de a valorifica atât capacitatea industriei de apărare, cât și inovația operațională a militarilor aflați pe teren.
Sursă foto: U.S. Air Force
