De-a lungul desfășurării războiului din Ucraina, Rusia a început să utilizeze din ce în ce mai des tactici care folosesc drone kamikaze, în special cele bazate pe modelul iranian Shahed. Prețul lor ieftin comparativ cu alte sisteme de arme a însemnat că Rusia a putut să-și dezvolte rapid producția internă, ajungând la numere mari de drone fabricate (peste 28.000 în doar 2 ani). Acestea sunt folosite mai apoi în atacuri tip swarm, prin care foarte multe drone sunt lansate simultan pentru a supraîncărca sistemele de apărare antiaeriană ucrainene, garantând faptul că un număr din ele își vor atinge țintele, aflate aproape mereu în spatele liniei frontului.
Programul Shahed al Rusiei a început în mai 2022, când a avut loc o vizită a vicepremierului rus la Teheran, care a fost urmată de două întâlniri față în față între Vladimir Putin și președintele iranian Ebrahim Raisi. Înțelegerea inițială a fost ca Iranul să transfere diverse tipuri de drone către Rusia, urmând ca treptat să ofere inclusiv scheme, piese și fuzelaje, pentru a se putea dezvolta o un sistem rusesc de producție internă. Plata Moscovei nu a fost doar monetară, ci și prin sisteme de arme occidentale capturate în Ucraina, care au fost oferite Iranului pentru a fi studiate. În urma testelor (inclusiv prin atacuri efectuate asupra Ucrainei), Rusia a decis adoptarea modelului Shahed. Rușii au dezvoltat mai multe drone bazate pe Shahed, respectiv Geran (identic cu versiunea originală), Harpy (care folosește un motor chinez) și Gerbera (din spumă expandată și lemn, menită să fie o momeală ieftină pe care să fie risipite rachetele ucrainene)
Documentele oficiale indică faptul că Rusia a dezvoltat un centru de producție în cadrul Zonei Economice Speciale Alabuga, aflată în Republica Tatarstan și aflată la 900 km est de Moscova și 450 km nord de granița cu Kazahstan. Principalele două companii care s-a vehiculat că au fost implicate în fabricarea dronelor Shahed se numesc Albatros și Delfin-Alabuga. Cu toate acestea, Albatros era bazată în Moscova și avea propria producție de drone, iar sistemele sale erau deja folosite de către armata rusă în Ucraina. Delfin-Alabuga fusese aparent fondată abia în 2023, cu scopul declarat de a produce șalupe cu motor, dar nu a ajuns vreodată să dețină capital, sau vreo proprietate. Operațiunea rusească de dezinformare fusese atât de eficientă, încât Delfin-Alabuga, o companie care practic nu exista, fusese inclusă încă din decembrie 2023 pe lista SUA de companii sancționate. Producătorul real de drone Shahed în Rusia este o a treia companie, Mașinării Alabuga.
Descoperirea a fost făcută după ce s-a constatat că CEO-ul de la Mașinării Alabuga fusese cel care semnase în 2023 pentru livrarea de piese de drone iraniene către Rusia. În plus, un document iranian care prezenta schema clădirilor din complexul unde urmau să fie fabricate dronele, specifica clădirea destinată producției ca aparținând Mașinării Alabuga, deși o zonă fusese rezervată și activității Albatros, care urma să producă drone de recunoaștere acolo. În cele din urmă, Mașinării Alabuga a declarat public în iunie 2025 că printre produsele realizate de către ea se numără și șalupe cu motor, vechea poveste de acoperire care fusese pregătită pentru Delfin-Alabuga în 2023, confirmând presupunerile că ea este defapt responsabilă de producția modelelor derivate din Shahed în Rusia.
Folosind drept intermediari alte două companii înregistrate tot în Zona Economică Specială Alabuga, numite Drake și respectiv Morgan, Mașinării Alabuga a putut să importe din China piese și componente care nu sunt disponibile în Rusia, distanțându-se de importurile iraniene pentru producția sa. Produsele importate au încercat să fie mascate ca fiind benigne, incluzând fibră de carbon, produse de aluminiu, baterii cu litiu, sau conductori electrici cu insulare, însă lucrul care le-a dat de gol a fost faptul că în manifestele de transport, multe erau marcate ca fiind pentru “apărare națională”, sau o “operațiune militară specială”. Dintre companiile chineze implicate, ar fi demne de menționat trei dintre ele, respectiv Shandong Xinyilu International Trade Co, Xiamen Limbach Aircraft Engine Co și Suzhou ECOD Precision Manufacturing.
Shandong Xinyilu International Trade Co desfășoară relații comerciale cu Rusia din aprilie 2024, singurii săi clienți fiind companiile Drake și Morgan. Până acum, tranzacțiile au valorat aproape 6,5 miliarde de dolari, incluzând fibră optică, piese pentru motoare, baterii și componente electrice. Una dintre primele sale comenzi a fost trimiterea unui transport de carburatoare cu greutatea de 1050 de kilograme către Drake. Aproximând greutatea unui carburator la 200-300 de grame și faptul că modelul de bază Geran folosește patru carburatoare pentru fiecare dronă, se poate ajunge la concluzia că doar acel transport a fost destul pentru a echipa între 875 și 1300 de drone. În cadrul documentelor sale au apărut comenzile pentru o “operațiune militară specială”.
Xiamen Limbach Aircraft Engine Co se specializează în producerea de motoare convenționale cu cilindri pentru avioane, fiind responsabilă de fabricarea motoarelor care sunt folosite în modelul Harpy al Rusiei. Compania-mamă a Xiamen Limbach, Fujian Delong Aviation Technology, deține și compania germană Limbach Flugmotoren GmbH, cea care a fabricat inițial motorul L550E folosit în Shahedurile iraniene. Xiamen Limbach a fost practic fondată pentru a produce motoarele germane în China, presupunerea fiind că ea este cea care a oferit scheme ale motorului L550E Iranului, pe care de altfel continuă să îl producă până în prezent și să îl ofere contra cost producătorilor de drone din Rusia.
Suzhou ECOD Precision Manufacturing se ocupă de crearea cu mare precizie a pieselor din metal sau plastic, conform specificațiilor exacte ale clientului. Piesele pot fi create cu laserul, cu reducție prin control numeric computerizat, sau chiar și manual. Are contracte cu Morgan de peste 1,4 milioane de dolari, în special pentru piese din aluminiu comandate pentru “apărare națională”, care pot fi folosite în construcția dronelor. Pe 4 iulie 2025 au fost descoperite de către serviciile de informații ucrainene însemne aparținând Suzhou ECOD Precision Manufacturing pe o piesă de la o dronă rusească doborâtă. Piesa respectivă este presupusă ca fiind folosită pentru catapultarea dronei. De altfel, compania a fost prezentă și la Târgul Tehnic din Sankt Petersburg în 2025, prezentându-și oferta de lucru.
Din 2020, Republica Populară Chineză a implementat o Lege a Controlului Exporturilor, care limitează trimiterea tehnologiilor sensibile în afara țării. În această categorie este inclusă tehnica militară, dar și echipamentele dual-use, precum motoarele. În 2024, legea a fost aprofundată, specific pentru a contracara exportarea pieselor pentru drone. Motoarele utilizabile în anumite drone, care pot genera o putere continuă de 16 kW au fost complet interzise pentru export. Drept exemplu, modelul L550E poate genera 37 kW. Cu toate acestea, limitarea exporturilor se bazează pe o listă de modele individuale. Nu toate motoarele disponibile pe piață au fost incluse pe această listă, unul dintre cele care lipsesc fiind L500E. Aceste lacune permit companiilor din Rusia să ignore reglementările chineze, continuând să obțină piese la care nu ar trebui să aibă acces datorită sancțiunilor internaționale.
Sursa foto: Centre for Defense Reforms
