Forțele Aeriene Regale ale Marii Britanii (RAF) au celebrat atingerea cifrei de 200 de absolvenți ucrainieni în cadrul programului său de Instruire Elementară de Zbor, început în anul 2023. Acest program reprezintă prima fază a unei inițiative mai ample a NATO care vizează dotarea piloților ucrainieni cu abilitățile necesare pentru operarea avioanelor de luptă occidentale avansate, în special modelul american F-16. În cadrul primei etape, piloții ucrainieni participă la 80 de ore de pregătire pe aeronave GROB-115 ale RAF, avioane ușoare care pot să atingă o viteză maximă de până la 250 de kilometri pe oră. Această porțiune a inclus și cursuri de limba engleză pentru a facilita interoperabilitatea cu echipamentul aerian și procedurile NATO. Marea Britanie a avut un rol esențial în consolidarea capacităților de apărare aeriană ale Ucrainei, în ciuda faptului că nu operează propriile avioane F-16.
După această porțiune a antrenamentului, absolvenții vor continua cu etapa următoare alături de Forțele Aeriene Franceze, unde vor învăța să opereze pe Alpha Jet, un avion avansat de antrenament, echipat cu un panou de control asemănător celui din F-16. Piloții vor acumula încă 80 de ore de zbor pe Alpha Jet și vor petrece alte 60 de ore în simulatoare înainte de a trece la faza finală de instruire. A treia și ultima etapă a pregătirii va avea loc la Centrul European de Instruire pentru avioane F-16 de la Baza Aeriană 86 de lângă Fetești. Aici, piloții ucrainieni vor începe zborurile propriu-zise pe F-16-uri care au fost donate de către Olanda și Danemarca. Pe lângă inițiativa de antrenament, Baza Aeriană 86 găzduiește permanent escadrile de F-16 românești și americane, Dessault Rafale franceze și F-35 americane.
Sursa foto: Pravda
