Organizația Comună pentru Cooperare în Armament (OCCAR), fondată inițial de Germania, Franța, Marea Britanie și Italia, a anunțat includerea oficială a Indiei pe post de observator în programul Eurodrone. India devine astfel a doua națiune asiatică care se alătură programului, după admiterea Japoniei în noiembrie 2023.
Aderarea Indiei survine după o solicitare formală făcută în august 2024 și o invitație separată din partea Germaniei de a participa la programul Eurodrone, inițiat de Franța, Germania, Italia și Spania. Directorul OCCAR, Joachim Sucker, a prezentat scrisoarea de aprobare ambasadorului indian Ajit Gupte în cadrul unei ceremonii desfășurate la Ambasada Indiei din Berlin.
Lansat în 2016, programul Eurodrone urmărește dezvoltarea unei drone de ultimă generație pentru altitudini medii, destinată misiunilor de obținere a informațiilor, supraveghere, achiziție de ținte și recunoaștere. Inițiativa este considerată un pas important în reducerea dependenței țările din UE față de platformele non-europene, precum dronele Reaper fabricate în SUA.
Principalele companii implicate sunt Airbus, Dassault și Leonardo. În mai 2024, Eurodrone a trecut de revizuirea preliminară a produsului, îndeplinind cerințele de performanță, siguranță și eficiență a combustibilului. Primul zbor de testare va avea loc până la sfârșitul acestui an, iar primele livrări către țările doritoare sunt anticipate pentru 2028.
Deși statutul de observator nu implică participarea directă în procesul de luare a deciziilor, sau în dezvoltare, acesta permite Indiei să monitorizeze îndeaproape etapele programului și să dobândească informații despre tehnologiile avansate care sunt utilizate. Acesta este de asemenea un început bun pentru explorarea unei viitoare colaborări euro-indiene în domeniul tehnologiilor emergente de apărare.
Sursa foto: Airbus